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자궁내막증이란?
자궁내막증(Endometriosis)은 자궁 안쪽에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁 외부(난소, 나팔관, 복막 등)에 존재하면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 정상적인 자궁내막처럼 월경 주기에 따라 출혈을 일으키지만, 자궁 외부에 위치한 조직은 몸 밖으로 배출되지 못해 통증과 유착, 염증, 불임 등을 일으킵니다.
자궁내막증의 주요 증상
다음과 같은 증상이 나타난다면 자궁내막증을 의심해 볼 수 있습니다:
- 심한 생리통 (진통제로 조절 어려움)
- 성관계 시 통증(질 깊은 부위)
- 배변 또는 배뇨 시 통증
- 불임 또는 유산
- 만성 골반통
- 생리 기간 외 출혈
원인과 발생 메커니즘
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 주된 가설은 '역행성 월경'입니다. 월경혈이 나팔관을 통해 복강으로 역류하면서 자궁내막 세포가 다른 조직에 착상하고 자라는 것입니다. 또한 면역 기능 저하, 유전적 요인, 환경호르몬 노출 등도 위험 요소로 지목됩니다.
진단 방법
자궁내막증은 다음의 방법으로 진단됩니다:
- 산부인과 진찰 및 병력 청취
- 초음파 검사 (난소 내 자궁내막종 확인 가능)
- MRI, CT (심한 경우 병변 범위 확인)
- 복강경 검사: 확진 가능하며 조직검사 병행
양방 치료법
약물 치료:
- 피임약 또는 황체호르몬제: 월경 억제
- GnRH 작용제: 여성호르몬 억제로 내막조직 위축
- 진통제: 증상 완화
수술 치료:
- 복강경 수술: 병변 제거 및 유착 분리
- 심한 경우 자궁, 난소 절제술까지 필요
한방 치료와 자연요법
한의학에서는 자궁내막증을 '어혈(瘀血)' 또는 '한습(寒濕)'의 개념으로 접근합니다.
한방 요법:
- 한약 복용: 어혈 제거, 자궁 순환 개선 (가미소요산, 도홍사물탕 등)
- 뜸 치료: 하복부 온열로 통증 완화
- 좌훈요법: 쑥 연기로 골반 자극
자연요법:
- 하복부 찜질
- 기름진 음식, 육류 줄이고 섬유질 섭취
- 스트레스 관리, 요가와 명상
예방과 생활관리 팁
자궁내막증은 완전한 예방이 어렵지만 다음과 같은 생활 습관으로 증상 악화를 막을 수 있습니다.
- 과도한 카페인과 알코올 섭취 줄이기
- 매일 30분 이상 가벼운 운동
- 체지방 관리 – 지방조직도 에스트로겐 생성
- 정기적인 검진과 빠른 치료
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