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질염이란 무엇인가?
질염은 질 내에 존재하는 정상 세균 균형이 무너지면서 염증이 생기는 질환으로, 여성이라면 한 번쯤은 경험할 수 있는 흔한 건강 문제입니다. 가려움, 분비물 변화, 악취, 따가움 등으로 일상생활에 불편을 주며, 치료 없이 방치할 경우 만성화되거나 다른 질환으로 진행될 수 있습니다.
질염의 주요 증상
다음과 같은 증상이 나타난다면 질염을 의심해 볼 수 있습니다:
- 질 분비물 증가 및 색·냄새 변화 (회색, 노란색, 비린내 등)
- 질 가려움, 따가움, 화끈거림
- 소변 시 통증, 성관계 중 통증
- 질 내부 또는 외음부 붓기
이러한 증상은 세균성, 칸디다(곰팡이성), 트리코모나스성 질염 등에 따라 다르게 나타납니다.
질염의 원인과 유발 요인
정상적인 질 내부는 산성(pH 3.8~4.5) 환경을 유지하며 유익균(젖산균)이 병원균을 억제합니다. 하지만 다음과 같은 요인으로 균형이 깨지면 질염이 발생할 수 있습니다:
- 과도한 질 세정제 사용
- 면역력 저하, 수면 부족
- 합성 속옷, 꽉 끼는 옷
- 항생제 남용
- 스트레스, 과도한 음주
- 성관계 위생 부족
생활 속 예방 습관
질염을 예방하려면 아래 생활 습관을 지키는 것이 중요합니다:
- 면 속옷 착용 및 자주 교체: 땀 배출과 통기성 유지
- 하복부 따뜻하게 유지: 혈액순환이 질 건강에 직접 영향
- 비누 세정제 대신 미온수로 세척: 질 내부 산도 보호
- 속옷 삶기 또는 고온 건조: 세균 제거
- 대변 후 앞→뒤 방향으로 닦기: 세균 감염 방지
질염에 좋은 음식과 피해야 할 것
추천 음식
- 요거트, 김치, 된장 등 발효식품: 유산균 강화
- 마늘, 생강: 항균 작용
- 비타민C 풍부 과일 (귤, 키위): 면역력 향상
- 수분 섭취 충분히 하기
피해야 할 것
- 당분 많은 식품: 곰팡이균(칸디다) 번식 유도
- 카페인, 술, 자극적인 음식
- 인공 향이 강한 세정제, 패드류
한방 치료 및 자연요법
한의학에서는 질염을 ‘하초습열(下焦濕熱)’, ‘간울비허(肝鬱脾虛)’로 보고 치료합니다. 한방 치료:
- 한약 처방: 용담사간탕, 삼황사심탕, 가미소요산 등
- 좌훈요법: 쑥 연기를 이용한 좌훈 → 질 내 염증 진정
- 뜸 치료: 하복부 온열 자극 → 면역력 강화
또한 장기적으로 체질 개선을 통해 질염 재발을 막을 수 있도록 한의사 상담을 권장합니다.
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