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1. 서론
무릎은 인체의 체중을 지탱하는 관절로서, 노화, 반복적 사용, 체중 증가 등에 따라 쉽게 퇴행성 변화가 나타납니다. 특히 중장년층 이상에서 많이 발생하는 퇴행성 무릎관절염은 통증과 운동 제한을 유발하며 삶의 질을 심각하게 저하시킵니다. 이번 글에서는 무릎관절염의 원인과 증상, 양의학과 한의학의 치료법을 비교하여 소개합니다.
2. 무릎관절염의 원인
- 노화로 인한 연골의 마모
- 과체중 및 비만
- 무릎 부상 후유증
- 유전적 소인 및 체형 불균형
- 무릎 관절의 반복적인 사용
3. 주요 증상
- 걷거나 계단을 오를 때 무릎 통증
- 관절의 뻣뻣함과 운동 제한
- 무릎 부종, 열감
- 움직일 때 소리(마찰음) 발생
4. 양의학적 치료법
- 소염진통제 및 물리치료
- 히알루론산 주사, 스테로이드 주사
- 체외충격파, 고주파 치료
- 관절내시경 및 인공관절 치환술 (심한 경우)
- 장점: 빠른 통증 완화 및 기계적 치료 접근 가능
- 단점: 근본적인 연골 재생에는 한계, 반복 치료 필요
5. 한의학적 치료 접근
한의학에서는 무릎관절염을 ‘풍습비(風濕痺)’, ‘신허(腎虛)’로 분류하여 치료합니다.
- 침치료: 혈자리 자극을 통해 기혈 순환 촉진, 통증 완화
- 약침: 봉약침, 정제한 약물을 경혈에 주입해 염증 감소
- 한약: 독활기생탕, 우슬 등 관절 강화 및 염증 개선
- 뜸 요법: 무릎 부위에 온열 자극 → 순환 개선
- 부항 요법: 혈액순환 촉진, 근육 긴장 완화
6. 일상에서의 관리법
- 적정 체중 유지로 관절 부담 줄이기
- 수영, 자전거 등 무릎 부담이 적은 운동 선택
- 온찜질과 스트레칭으로 근육 이완
- 계단보다는 엘리베이터 이용, 바닥에 양반 자세 앉는 습관 피하기
7. 결론
무릎관절염은 단순한 노화의 결과가 아니라 생활 습관, 체중, 체형 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 질환입니다. 양의학의 기계적 치료와 한의학의 전신 체질 조절 치료를 병행한다면, 통증 완화는 물론 장기적인 관절 건강 유지에 큰 도움이 됩니다. 조기 진단과 예방적 관리가 가장 중요한 만큼, 무릎 통증이 지속된다면 전문가의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
※ 본 콘텐츠는 건강 정보 제공 목적이며, 정확한 진단과 치료는 전문가 상담이 필요합니다.
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